Foto-© Lawrence Watson
Popular slogans and a bucket of paint
Supercomputer on a jolly crusade
Massaging your forearms, holding your gaze
Stealing your thunder, washing your brain
Trying not to wake up sleeping dogs, just because
You’re a lonely little hall of famer
(Arctic Monkeys – Opening Night)
Um heutzutage einen Sampler mit zuvor unveröffentlichten Beiträgen von (festhalten!!!) Arctic Monkeys, Pulp, Beck, Beth Gibbons, Big Thief, Damon Albarn und Graham Coxon von Blur, Depeche Mode, Fontaines D.C., Kae Tempest, King Krule, Olivia Rodrigo, The Last Dinner Party, Wet Leg und Anna Calvi zu bestücken, muss etwas Besonderes zusammenkommen. Das Besondere an HELP(2) – bei älteren Lesern klingelt’s jetzt vermutlich bei diesem Titel – ist ein trauriger Anlass: die katastrophale Lage der Kinder in Kriegs- und Krisengebieten. Um für die jüngsten Opfers des Irrsinns dieser Welt Geld zu sammeln, haben sich die genannten Künstlerinnen und Künstler (und einige kaum weniger bekannte dazu) unter dem Charity-Banner von War Child Records vereint.
Das dabei entstandene Doppelalbum ist mithin mehr als nur ein großes Hörvergnügen. Es hat einen Compilation-Vorgänger, der bereits vor gut 30 Jahren mit ähnlichem Ziel zusammengestellt wurde: An HELP – aus heutiger Sicht gewissermaßen HELP(1) – waren 1995 unter anderem Radiohead, Oasis, Portishead, The Chemical Brothers, Massive Attack und Blur beteiligt. Auch HELP(2) bringt nun laut Label „Menschen zusammen, um die lebenswichtige Arbeit der Organisation War Child zu unterstützen: schnelle Nothilfe, Bildungsangebote, spezialisierte psychosoziale Unterstützung und Schutz für Kinder, die weltweit von Krieg und Konflikten betroffen sind. Das Album macht auf den dramatischen Fakt aufmerksam, dass heute jedes fünfte Kind auf der Welt in einem Kriegsgebiet lebt.“
Wichtig zu erwähnen auch, dass ein derzeit extrem strittiges Thema wie Gaza/Palästina/Israel für diesen Sampler keinen Spaltpilz bilden konnte – das Charity-Ziel von HELP(2) steht klar und deutlich über solchen kaum zu klärenden tagesaktuellen Problemen. Nämlich per Definition „für Hoffnung – für Kinder, deren Leben durch Krieg zerstört wurde – und für die Kraft gemeinschaftlichen Handelns“. Sämtliche Erlöse des Albums kommen War Child UK zugute und unterstützen den Einsatz für Schutz, Bildung und die Rechte von Kindern in Konfliktgebieten weltweit.
Damit zur recht einfach zu beantwortenden Frage der musikalischen Qualität von HELP(2). Die Teilnehmerliste ist eindrucksvoll – und sehr bunt gemischt, daher wird sich jeder Hörer (unterschiedliche) Lieblingsstücke raussuchen können. So gibt es fabelhafte Coverversionen auf diesem 23-Track-Album. Besonders berührend sind Olivia Rodrigos Neufassung von The Book Of Love (im Original von The Magnetic Fields), Lilac Wine (Nina Simone/Jeff Buckley) interpretiert von Arooj Aftab & Beck, Black Boys On Mopeds (Sinéad O’Connor) von Fontaines D.C., und – sicher ein besonderes Highlight – das auch thematisch passende Anti-Kriegs-Lied Universal Soldier (Donovan) in der treibenden Electro-Rock-Fassung von Depeche Mode.
Die auf HELP(2) vertretenen Original-Songs diverser Stilrichtungen sind ebenfalls vom Feinsten: Die Arctic Monkeys mit dem Opener Opening Night, Pulp mit dem punkrockig wütenden Begging For Change, English Teacher & Graham Coxon mit Parasite, Wet Leg mit Obvious, Big Thief mit Relive, Redie, Ezra Collective & Greentea Peng mit Helicopters, „Anna Calvi/Ellie Rowsell/Nilüfer Yanya/Dove Ellis mit dem prachtvollen Sunday Light. Wie erwähnt: Hier wird jeder Geschmack bedient – das geht zwar ein wenig auf Kosten der Kohärenz des Doppelalbums, aber man ist ja schnell beim nächsten, womöglich besser goutierbaren Track.
Das ursprüngliche HELP-Album wurde „innerhalb eines einzigen Tages aufgenommen und sammelte über 1,2 Millionen Pfund, mit denen War Child Tausenden Kindern während des Bosnienkriegs helfen konnte“, so das Label. HELP(2) knüpfe bewusst daran an: „Das neue Album entstand während einer außergewöhnlichen Aufnahmewoche im November 2025 in enger Zusammenarbeit mit den Abbey Road Studios.“ Als Executive Producer fungierte der vielfach ausgezeichnete James Ford, die kreative Leitung des Projekts verantwortete der renommierte Filmemacher und Oscar-Preisträger Jonathan Glazer (The Zone Of Interest).
„I felt incredibly honored when War Child asked me to work on ‘HELP(2)’“, sagt Ford. „The original ‘HELP’ meant a lot to me and to have the opportunity, given the current news cycle, to help galvanize our music community into doing something as unarguably positive as helping children in war zones seemed like a no brainer. The experience of making the album itself has been very powerful, and dare I say life affirming for me personally, against the backdrop of a very difficult year.“ Und Glazer ergänzt: „It has been such a privilege to be part of bringing a team together to film this incredible collective effort.“
Various Artists – HELP(2)
VÖ: 06. März 2026, War Child Records
www.warchildrecords.com
www.facebook.com/warchilduk
